Joanne Arnott nació en la ciudad Winnipeg, Manitoba, en Canada. Asistió a la universidad de Windsor en Ontario y se entrenó en el Co-operative Employment for Women program (un programa de empleo cooperativo para mujeres) donde recibió una preparación en habilidades de computación y trabajo organizacional. Después de un breve tiempo en Taiwan con su familia, Arnott regreso a Canada donde tomo su primer taller de Unlearning Racism (desaprendiendo racismo), cuenta que sus primeros cuatro libros, Wiles of Girlhood, My Grass Cradle, Ma MacDonald y Breasting the Waves: On Writing and Healing, fueron publicados en este periodo por editoriales feministas. Arnott trabaja como escritora, editora, mentora, profesora y jueza en concursos literarios. Dentro de sus proyectos destacan la organización de grupos en línea para madres escritoras indígenas, la coorganización del Aboriginal Writers Collective West Coast (Colectivo de escritorxs aborígenes de la costa oeste). Ha publicado y ayudado a editar varias colecciones de escritoras indígenas entre ellas Honouring the Strength of Indian Women: Plays, Stories, Poetry by Vera Manuel (Honrando la fortaleza de mujeres indígenas: obras de teatro, cuentos, poesía de Vera Manuel). Aparte de su trabajo en el mundo literario, Arnott recientemente ha empezado a impartir clases en Indigenous Perspectives in Creative Writing and Poetry (Perspectivas indígenas en escritura creativa y poesía). También es cofundadora del Richmond First Nations Parent Support Group (Grupo de apoyo de padres de familia indígenas de Richmond), ahora conocido como Pathways Indigenous Family Centre. Ella misma menciona que escribe “con un oído musical y una base sensorial/sensual y tomo cosas de una variedad de culturas para informarme” (Arnott). Su poesía trata con tanto las problemáticas sociales como la celebración de la vida y la naturaleza.